マコたちを帰した後、全てのカルテを消化した私たち。
「お疲れ様」
「おー、お疲れー」
白衣を脱いでロッカーから着替えを取り出した私は、それを抱えて城戸に声をかけた。
城戸がいるから、アニテク部屋で着替えをしようと思ったんだ。
だけど、医局の入口まで歩いて……。
思い出したのは、お昼に聡君に言われたこと。
“今年もあいつの誕生日、みんなで祝ってやらないの？”
「……」
「どした？」
立ち止まった私を不思議に思った城戸が、後ろからそう声をかける。
“何か可哀そうじゃねーか？”
「――誕生日、おめでとう」
聡君にはあんな風に言ったのに……。
それなのに私は、その言葉を口にしてしまった。
「そういうことは、ちゃんと顔見て言えよー」
ドアの方を向いたままポツリとそう口にした私に、呆れたように城戸が笑う。
そうなんだけど……。
改めて言うのも、何だか気恥ずかしい。
だから私は、顔だけを城戸の方に向け、
「おめでと」
その一言だけを、もう一度口にした。
「どーも」
素直じゃない私の、残念すぎるお祝いの言葉には勿体ないくらい、ニッコリと笑った城戸。
医局を出てアニテク部屋に入った私は、ソファーにへなっと座り込んだ。
「はぁー……」
口をついて出たのは、大きな溜め息。
これだけのことで、こんなにも気力と体力を消耗する意味が解らない。
だけど城戸のちょっとふざけたような、でも嬉しそうに笑った顔を見たら――……。
「言ってよかったかも」
単純な私はそんな風に思って、少し嬉しくなってしまうんだ。
これで、また一つ城戸との思い出を、過去のものにできた？
昔のようにはいかないけれど、それでも“おめでとう”って言えたんだから、きっとできたはず。
そう思った。
そう思ったら……一瞬嬉しくなって温まった心が、小さく痛んだ。
でも、大丈夫。
ちょっとずつ忘れていけばいいんだもん。
