「お待っとさん」
俺を部屋に招き入れ、扉を閉めた篠崎は、目の前に腰を下ろして机に頬杖を付きながら俺を見上げた。
「アホ管理人、見つけたぞ」
「そっか……」
もうすぐ、わかる。
これでやっと、胡桃を解放出来るんだ。
逸る気持ちを落ち着かせるように、長く息を吐き出した。
「――で？」
「んー、その前に。春希に聞きたい事っつーか、確認したい事が一つあんだわ」
「確認したい事？」
不意打ちの発言に、眉根を寄せた俺の目を、篠崎は真っ直ぐ見据える。
「管理人のパソコンにちょっぴりお邪魔して色々調べてたらさ、そいつ、未だに大学内に出入りしてるヤツっぽいんだよね」
「え？」
――大学に？
俺を見上げたままの篠崎のその一言に、一瞬、呆気に取られる。
だけど、そのすぐ後に付け足された情報で、俺は言葉を失った。
「しかもさ、春希と芹沢と同じ病理の研究室」
うちの研究室？
それって、まさか……。
「……っ」
ドクドクと、一気にその動きを速め、嫌な音を立て始めた心臓に胸が苦しくなって、息を呑む。
俺達と同時期に大学に出入りしていた人物で、尚且つ、未だに大学にいるヤツなんて……。
いや、そんなはずないだろ。
だけど――……。
今まで経験した事がないくらい、混乱している頭の中。
それを落ち着かせようと額に当てた手が、妙に冷たく感じる。
「……」
俺が何を考えているのか、それを全て理解しているような表情の篠崎に、俺は思わず、脳裏に浮かんだその名前を口にしてしまったんだ。
