――“何が嫌”？
嫌なところなんて、何もない。
だけど。
「だから、智也に同じだけ気持ちを返すことができない。本当にごめん」
その目を見つめながら、ゆっくりと口を開く。
結局は、自分の為。
智也に申し訳ないと思いながらも、想われれば想われるだけ追い込まれる自分の気持ち。
気付いてはいけない何かに、気付きそうになる……。
その感覚が、怖い。
「俺はそれでも構わないよ？ 胡桃が俺と同じだけ俺を愛する必要なんてないと思う。だから――」
智也のその言葉を聞いた瞬間、私の脳裏に浮かんだ、デジャヴのようなその感覚。
私はどこかで、同じような言葉を聞いた気がする。
――どこ？
どこだっけ？
ズキズキと小さな痛みが広がり始めた頭を、少しずつ少しずつ落ち着かせていく。
あぁ、そうか。
そうなんだ。
少しだけ、解ってしまった気がする。
「ごめん。無理なの」
「……」
「私はきっと、知ってるんだと思う」
「え？」
「自分が好きなのと同じくらい、相手に想ってもらえない辛さ」
目の前の智也は、数年前の私だ。
あの頃、私が必死で繋ぎ止めたいと願っていたのは――……。
「だから、ごめんなさい」
紛れもなく、城戸の気持ち。
