「落ち着いたか？」
「……」
家に帰っても何も言えなくて、差し出されたマグカップを無言で受け取った私に、聡君が小さく息を吐き出す。
「胡桃」
「……」
「話したくないなら、何も話さなくていい」
優しい口調で、ゆっくりと言葉を紡ぐ聡君に、視線を上げた。
「ここにいる？ それとも、うちに来るか？」
きっと聡君は、気付いている。
私と春希に、何かあったんだって。
そして、私が春希に会うのを、怖いと思っていることにも。
「来るか？」
もう一度落とされたその質問に、私は静かに首を振った。
「……大丈夫」
だって私は、春希ときちんと話をしないといけない。
春希が何を考えているのか、どうしてあんなことになったのか……。
あんな光景を見たのに、それでもまだ、“春希は私のことが好きなんだ”って、そう思っている私は、頭がおかしい？
だって、どうしたって春希が理由もなしに、あんなことをするとは思えないんだ。
私が悪くて、春希を傷付けていたなら、ちゃんと謝りたい。
例えばあの行動にだって、理由があったとして。
もし春希が、あったことを正直に話してくれて、それでも私のことが好きなんだって、そう言ってくれるなら――……
私はやっぱり、春希の隣にいたい。
そんな風に思っていたんだ。
聡君は隣に座って、私が思い出してしゃくり上げる度に、その温かい手で髪をそっと撫でてくれた。
昔から兄妹のように一緒に育って、いつだって側にいてくれた聡君の温もりは、私の心を驚くほどに落ち着けてくれて。
「ありがとう。もう大丈夫だよ！」
多少無理はあったけど、1時間も経つころには、どうにか涙を止めることができた。
「聡君、仕事中でしょう？」
さっきまでは気付けなかったけど、落ち着いて見たら、聡君は診察用のグリーンのスクラブの上に、コートを羽織った姿だった。
私の一言に、視線を腕時計に落とした聡君は、
「あー……まぁ、今行っても、もうちょいしてから行っても、怒られるのは一緒だから」
そう言って、“ははっ”と、いつもと同じように笑ってくれた。
その笑顔が本当に“いつも通り”で。
だから私も、ほんの少しだけど笑うことができたんだ。
「もうホントに平気だから！……ありがとう」
「わかった。じゃーそろそろ戻るかな」
フワリと笑って、私の頭をもう一度撫でたあと、
「辛かったら、うちに来い。何時になってもいいから」
そう言い残して、私の部屋を後にした。
