だけど次の瞬間、後ろからかけられたその声に私は心底ホッとしたんだ。
「胡桃」
「聡……君」
自分の口から零れた声が、かすかに震えていたことに、自分でも驚いた。
「……どうした？」
きっと聡君は、すぐにそれに気付いたんだと思う。
何も言えずにいる私を落ち着かせるように、静かで優しい口調のまま首を傾げ、私の顔を覗き込んだ。
苦しかった。
泣きそうだった。
「聡君……」
だけど、もう一度その名前を呼んだその時――
「及川さんですよね!?」
耳に届いたのは、そこを塞いでしまいたくなるほどに甲高い、嬉しそうな“ぶりっ子・しーチャン”の声。
「は？」
目の前の聡君は、明らかに怪訝そうに顔をしかめる。
「私、4年の松元詩織っていいますっ！」
「……はぁ」
「嬉しいです！ 及川さんとお話できるなんて！」
なに……？
状況がつかめずに、呆気に取られる私の前で、“しーチャン”は空気も読まずに話を続けた。
「だって、及川さんって4年の女子の中で、すごく人気あるんですよー！」
「……あっそう」
明らかに、面倒くさそうな空気を醸し出す聡君に、気付いているはずなのに。
彼女は一体、何がしたいの？
「みんな、お話したいって言ってるんですけどー“いっつも近くに芹沢さんがいるぅー！”って、悔しがっててぇー」
あぁ、この子……最低だ。
「芹沢さんも、いいですよねー！ こんなにカッコイイ従妹さんが傍にいて！」
「……」
「私だったら、絶対好きになっちゃいますもん！ ハルキさんも、そう思いません？」
そう言って、視線を送った先の春希は、明らかに不機嫌そうな顔をしていて……。
「そういうもんかねー」
溜め息交じりに、そんな言葉を口にした。
