それに気づいたのは、大学のホールで春希とお昼を食べている時だった。
「ハルキさん！」
柔かいはずのその声が、私の胸に突き刺さる。
――“ハルキさん”
聞き慣れた声と、聞き慣れないその呼び方。
ゆっくりと後ろを振り返ると、そこにはピンク色のフワフワのニットに、ショートパンツ姿の、すごく女の子らしい恰好をした“しーチャン”が立っていた。
私と目があった瞬間、小さく会釈をして少し笑った彼女は、そのまま春希の隣の椅子に腰を下ろしたんだ。
そして、まるで私の存在を無視するかのように話し始めた、春希が不在だった、昨日のバイト先での“面白話”。
「聞いて下さいよー！ 昨日店長がぁー」
「……っ」
語尾を伸ばすその話し方も、
「酷くないですかぁー？」
春希を見上げる、その上目遣いも……。
その全てが、私の苛立ちを大きくする。
自分でも、どうしてこんなにイライラするのかが分らない。
だけどダメなんだ。
やっぱりこの子は……苦手なんだ。
目の前で、楽しそうに話す彼女に、特に大きな反応は示さないけれど、それでも昔より確実に気を許している春希のその表情が、何よりも嫌だった。
だけど、それだけなら良かった。
「松元、悪いけど、今メシ食ってるから」
「……」
“松元”。
彼女の事を、そう呼んだ春希のその声に、お箸を持つ手が止まった。
いつの間にか春希の中で“松元さん”から“松元”に変わった、彼女。
「ふー……」
私は自分を落ち着かせようと、ゆっくりと息を吐き出した。
それでもこのモヤモヤとした気持ちは治まらなくて……。
やっぱり嫌だ。
こんな感情を抱く、私がおかしい？
小さく震え出す指先と、滲みそうになる視界。
キンキンとした声で話を続ける彼女の声に、唇をグッと噛みしめた。
