その日も二人ともバイトが入っていて、早く終わる予定の春希が、私をバイト先まで迎えに来てくれる事になっていた。
――だけど。
「……あれ？」
ロッカールームに戻った私が開いた携帯には、珍しく、春希からの不在着信が三件も入っていた。
そしてその下に表示されていたのは、一件の未読メール。
それを開いた瞬間、私は息を呑んで、その画面を何度も確認してしまった。
“松元さんがバイト先で倒れたから、家まで送ってく。悪いけど、イトコンに送ってもらって（嫌だけど!!）”
届いていたのは、そんなメール。
どうして……春希が？
何で春希が、あの子を送らないといけないの？
――こんな風に思ってしまう私は、性格が悪いんだろうか？
だけど、そんな自分を責めるような気持ちは、家に帰って来た春希から聞いた事実で、一気に消え失せた。
「なんで春希が送っていったの？」
誰もいない部屋に帰ってから、ずっとソワソワしていた私は、春希の“ただいま”というその声に、小さく“お帰りー”と返す事しか出来なくて。
ソファーに腰掛けて春希の目も見られないまま、クッションに顔を埋めて、思わずそんな言葉を口にしていた。
気にし過ぎなのは、自分でもわかってるけど……。
そんな風に、思っていた。
――それなのに。
「あー……うちのバイト、ほとんど男だろ？」
「……うん」
「で、あの子“慣れてない男の人が苦手だから”って言い出してさ」
その時のことを思いだしたのか、少し面倒臭そうに眉間にシワを寄せた春希。
「それで？」
「そしたら店長に“お前、松元さんと同じサークルなんだろ？ だったら一番慣れてるんだから、送ってってやれ”って言われたんだよ」
「……」
クッションを抱きしめる腕に、力がこもる。
だって、そんなのあの子の狙いに決まってる。
そもそも、普段の彼女を見る限り、どうしたって“慣れない男が苦手”だなんて思えない。
だけど春希は、そんな事どうでもいいと思っているのか、気付いていないだけなのか、
「煙草くせぇから、シャワー浴びてくる」
そう言うと、私の頭をポンっと叩いて、バスルームに消えて行った。
「はぁー……」
その背中に小さく溜め息を吐いた私は、さっきよりも深く、クッションに顔を埋める。
春希と付き合ってきて、こういう事でこんな気分になるのって初めて。
こんな時、どうしたらいいんだろう。
でも、もうすぐ旅費も貯まるし。
それまで我慢するべきだよね？
「ん～」
小さく唸った私の口から出るのは、やっぱり大きな溜め息ばかりだった。
