これは昼間に水晶球で確かめたことで、嘘ではない。悪しき者ではないから、結界もセレネーの魔法までは防げなかったのだ。
悪魔はちらりと修道院を見上げ、にたりと笑った。
「言われてみれば、あそこから漏れ出る神気が一番強いな」
セレネーも悪魔に合わせて笑みを作る。
「そうでしょ？ 結界を破るのは難しいと思うけれど、窓の外から彼女に誘惑の言葉を投げかければ、自ら結界を解いて窓を開けてくれるわ」
「ほう。あやつは欲らしい欲を持たぬ聖女。その聖女が惑わされる言葉とはなんだ？」
好奇心に悪魔の目がぎらつく。
さらにセレネーは一歩悪魔に近づき、「それは――」と口を開きかけて、言葉をとめる。
「ああもう、虫が邪魔ね。なんでアタシ狙い撃ちで来てるのよ」
そう言いながら再びセレネーは自分の周りを手で払う。
――次の瞬間、悪魔がセレネーの手首をつかんだ。
グッと力が加わり、思わずうめき声を出してしまった。
ポロリとセレネーの手から、銀の針がこぼれ落ちた。
「これはなんの真似だ？」
悪魔は小さく舌なめずりすると、見下したように目を細める。
「大方、その針に聖水でも塗ってあるのではないか？ それで私を刺して、動けなくするつもりだったのだろう？」
セレネーはわずかに目を逸らし、眉間を寄せて苦悶の表情を作る。
「フンッ、人ごときの浅知恵など通用せぬ。さて……この私を謀ろうとしたのだ。覚悟はできているだろうな？」
ククク、と悪魔の喉からかすれた笑いが聞こえてくる。
その様をセレネーは血の気の引いた顔で見上げ――。
悪魔はちらりと修道院を見上げ、にたりと笑った。
「言われてみれば、あそこから漏れ出る神気が一番強いな」
セレネーも悪魔に合わせて笑みを作る。
「そうでしょ？ 結界を破るのは難しいと思うけれど、窓の外から彼女に誘惑の言葉を投げかければ、自ら結界を解いて窓を開けてくれるわ」
「ほう。あやつは欲らしい欲を持たぬ聖女。その聖女が惑わされる言葉とはなんだ？」
好奇心に悪魔の目がぎらつく。
さらにセレネーは一歩悪魔に近づき、「それは――」と口を開きかけて、言葉をとめる。
「ああもう、虫が邪魔ね。なんでアタシ狙い撃ちで来てるのよ」
そう言いながら再びセレネーは自分の周りを手で払う。
――次の瞬間、悪魔がセレネーの手首をつかんだ。
グッと力が加わり、思わずうめき声を出してしまった。
ポロリとセレネーの手から、銀の針がこぼれ落ちた。
「これはなんの真似だ？」
悪魔は小さく舌なめずりすると、見下したように目を細める。
「大方、その針に聖水でも塗ってあるのではないか？ それで私を刺して、動けなくするつもりだったのだろう？」
セレネーはわずかに目を逸らし、眉間を寄せて苦悶の表情を作る。
「フンッ、人ごときの浅知恵など通用せぬ。さて……この私を謀ろうとしたのだ。覚悟はできているだろうな？」
ククク、と悪魔の喉からかすれた笑いが聞こえてくる。
その様をセレネーは血の気の引いた顔で見上げ――。
