外には江戸の町があった。
いつものなんら、変わらない人口２００万の都市がそこにはある。

しかし、この町の中に何人の妖怪が住み、何人の人間がいるのだろうか。

もしかしたら、あそこの角に座る行商人が妖怪かもしれないし、井戸で洗濯をしている奥さんが妖怪かもしれない・・・。
僕はそう思いながら、外を眺めてた。

「えい」

「ぐふッ！」

後頭部に何かが辺り、そのあとすぐに、僕の頭部が埋まった。

「疑心暗鬼に駆られるな」

「ふ・・・ふふいい！っふふいい～～～～！！！（苦しい～）」

洗濯物が僕の口、鼻に栓をしている。死ぬ！

「っぷはぁッ・・・！」

ようやく解放されたころには、僕の顔は真っ赤だった。

「殺す気か！」

「殺さないわよ」

当たり前の答えが返ってきて、僕は拍子抜けした。

「畳むの、手伝ってくれない？家事って、意外と重労働なのよ」

「妖怪が家事辛いとか・・・」

「文句あんの？」

雪華の左手には鋭く光る氷柱が握られていた。しかも表情はマジなやつ。
僕は文句を言いながら、一緒に畳むのを手伝った。

「畳み方汚いわね」

「う・・・」

明らかに雪華と僕とでは、畳み方の違いがあった。雪華はキチンと畳まれているが、僕の畳んだものは少し皺が出ている。

「最初・・・こういうふうに、皺を伸ばすの。そうすると、くしゃくしゃにならないわ」

雪華は少し皺が付いた洗濯物をパン！という音を出し、空気を叩きつけるようにした。すると見事に皺が伸びている。

「ほえー・・・」

僕も真似してやってみる。若干皺は無くなったものの、やはり雪華には到底及ばなかった。











「瓦版だよ～！例の連続怪死事件のことだよ～」


外で瓦版を配っている声がしたのは、洗濯物を畳み終えた時だった。僕は玄関を出て、瓦版をもらい、また家へ入った。


「もしかして・・・。絡新婦がおこした事件のことかしら？」