玄関に入った瞬間、達之の期待は虚しくしぼんでしまった。
家の空気に触れただけで、妻が居ないと分かってしまう自分が凄くもあり、哀しくもある。
（やっぱり、世の中そんなに甘くないな）
達之は大きく肩を落とした。
それにしても、社会というのは思い通りに行かないもんだとついでに苦笑もする。
出来る限り物音を立てないように革靴を脱いで、そろりそろりとリビングダイニングへ向かう。
電気はシンク上の細長い蛍光灯だけをつけて、コンビニ袋から五百ミリリットルの発泡酒を取り出した。
シュパッ。
自転車に揺られ爆発寸前だった炭酸が、プルタブから泡となって一気に溢れ出た。それを半分近く胃の中に流し込むと、内臓がジワーッと熱くなってくる。
この瞬間だけは、サラリーマンであることを神様に感謝したくなる。
最も、神様が存在すればの話だが。
身体が急激に重みを増す。今日は回るのが少し早そうだ。
急いで自転車を漕いだせいか、それとも疲れのせいか。
アルコールが一気に血中に流れ込み、身体中を駆け巡る。
グォーーーー。
（……空腹のせいかもしれないな）
まるで生物のような腹の音に、そう言えば昼のサンドイッチ以外、何も口にしていなかったと思い出した。
ガチャリ。
両開きの冷蔵庫を静かに開くとチルドルームに、アボカドと海老のサラダが入っていた。
「これはこれは」
海老とアボカドを指で行儀悪くつまみながら、発泡酒をまた一口ごくりと飲んだ。
……美味い！
達之は薄暗闇の中一人大きく頷いてから、サラダと飲みかけの発泡酒を一旦テーブルに置き、もう一度キッチンへ向かう。
今度はオーブンレンジの蓋を開けてみる。
「おっ、今日はブリか」
更なる好物を目にしてテンションが上がる。
レンジの中には、焼きネギとブリの照り焼き、どんぶりに入った大盛りの白米、なめこと豆腐の味噌汁が、食堂の定食セットのようにきっちり揃えられて納まっていた。
喧嘩中でも律儀に夕食を作ってくれているのが、我が妻美絵子らしい。
テーブルに一式を揃えると、いつものように音量を絞って、達之はテレビを付けた。
