「私が事情を尋ねると、美絵子は『写真を、見つけたの』とだけ話しました。それから、同棲している彼に電話して、今から迎えに来てもらうつもりだけど、彼には飲みすぎが嫌で数日間家出したと話すから合わせて欲しい。その間ずっと家に泊まっていたことにして欲しい。と言いました。その後は、藤川さんも知っての通りです」
（ここに、オレが美絵子を迎えに来た）
「と、いうことは、あの家出の時も、美絵子は……ずっとあなたの家に泊まっていたわけではないのですか？」
「ええ。私が美絵子に会ったのは、藤川さんが美絵子を迎えに来る数時間前でした」
（とすれば、美絵子は……）
「あなたの家に来る以前の行方について、何か美絵子は話していませんでしたか？」
やっと、手がかりが見つかりそうだとうれしくなる。
が、それはすぐにしぼんでしまった。
秋野月子は長くまっすぐな首を、ゆっくりと横へ動かした。
「……そうですか」
「ただ……」
「え？」
