両親を亡くして笑えなくなってしまった男の子に、笑顔になって欲しくて…。 "元気になって！"そう思いながら、私は歌った。
歌い終わると、男の子は優しく目を細めていた。
それは思わずドキッとしてしまうような、優しくて思わず見とれてしまうような笑顔だった。
「元気出たね！」
「お前、すごいな！ 本当に元気になれた」
「歌は元気だけじゃなくて幸せもくれるんだよ」
「うん、そうだね！ 今度は僕が君に元気をあげるよ！」
男の子はそう言うと、横に置いてあったサッカーボールを手に取った。
そのサッカーボールがきれいに手入れをされてあるのを見て、とても大切にしていることが分かった。
男の子はそのサッカーボールでたくさんの技を披露してくれた。
サッカーをしているときの男の子は、眩しいくらいにキラキラとしていた。
時間を忘れるほど私達は遊んでいた。
帰る時間の合図であるメロディーが町中に響く。
夢中になって遊んでいたせいか、そんな時間になっていることに全く気がつかなかった。
ううん。
きっと、わざと時間を知ろうとしなかったんだ。
この子の傍にずっといたかったから…。
このまま、時間が止まってしまえばいいのに…。
「またね」
「うん。またねっ！」
そんなことはできるはずもなく…諦めて私は帰ろうした。
でも、私はその場に立ち止まった。
男の子が私の手を握って引き留めたからだ。
私の手を握ったまま、男の子が話し始めた。
顔が少し赤い気がするけど……夕焼けのせいかなぁ？
「いい忘れてたけど、いつか"かしゅ"って言うのになれるかもねっ！ 君には、人を笑顔にする力があると思う。 だって、さっきの歌聞いて、僕すっかりファンになっちゃった。 …じ、じゃあまたねっ！」
男の子は照れていたみたいで、それを隠すように後ろを向くと走って帰っていってしまった。
その時、男の子の首にかかっているペンダントに気がついた。
そのペンダントは、まるで夕焼けを閉じ込めたような赤色だった。
私は…夕焼けの赤に消えて行くまで、ずっと男の子の後ろ姿を見ていた。
あの子にまた会えたらいいな…。
