「同調連鎖？ユニスが罪人に？」
「罪人だから人の心がないということではないはずです。子供の心は無垢です。マスターがその者に何らかの共感を覚え助けたいと思ったから、周りの者や王様に訴えたのだと思います」
ユリウスはユリエの言葉にしばらく考え込んでいたが、ユニスに訊いた。
「ユニス、そうか？打ってはならぬ者がいるのか？」
「はい」
ユニスは短く答えた。
前代未聞のことである。魔力が高ければ幼くても同調連鎖をする子はいるが、それは自分に近しい感性の者に反応をするのが普通である。
それが罪人だとは──。
ユリウスはユリエに訊いた。
「同調連鎖を鎮める手立ては？ユニスの言う通りにする以外にはあるのか。このようなことで罪人の刑を軽くするようなことにでもなれば、国の政は成り立たなくなる」
「刑を一時中断し、その者に話を聞いてみるのがよろしいかと。同調連鎖が派生したまま放っておくと、マスターの心身も危うくなります」
「王様…」
従者たちの反応もどうしていいかわからぬ様子である。
ユニスの心身を考えれば、一刻も早く手を打った方がいいのだが──。
「やむを得ぬ。まずはユニスを連れて、囚人の塔に行く。その後の対処の話はそれからだ」
「お…王様」
「ユニス。誰がそなたの心に響いているのか、近くまで行けばわかるな？」
ユニスは頷いた。
ユリウスはユニスに「着くまで眠っていなさい」と言った。
囚人の塔が近づいてくると、ユニスが目を開けた。
「ユニス？」
「──父…上…」
ユニスがゆらりと顔をあげる。
その次の瞬間、ユニスの身体がまばゆく光った。ユリウスの腕からユニスの身体がスッと消える。
「──ユニス!?」
ユリウスも従者たちも突然のことに驚いたが、ユリエが恐ろしい速さでバッと空に飛んだ。
「先に行きます！」
駆け抜ける光の筋。守護精霊は主の居場所は決して見失うことはない。ユリウスたちもその後を追った。
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