いつものようにヘラリと上手く笑えずにいる私を、今までになく苦しげに彩人兄が窺って来た。



どうしてだろうか？その真っ直ぐに捉えて離さない瞳が、ひとえに逃げたくて堪らなくさせるのは…。



「高階くんがオマエを婚約者に仕立てたのは、すべて朱莉…彼女のためにしたことだ」


「・・・え、」


緊張の糸をプツリと断つように、彩人兄の形のよい唇が紡ぎ出したのは、ロボット男の本命である朱莉さんの名前。


あまりに想像とかけ離れた、それの示すモノがますます分からなくなった。



首を傾げてその答えを探ろうとした私を制し、ふぅと小さく深呼吸を落とす彩人兄。


その整った面持ちは複雑すぎて、ますますそれが動揺を誘っていたけど…。



「そうか…、やっぱり知らなかったのか――

朱莉は最近まで俺と付き合っていた。…と言ってもね、別れたのはもう１年近く前になるかな、」


「え、えと…」

どういうこと、とさえ簡単に紡げない。


徐々に明るみに出てくる事実が衝撃的で、とてもアッサリと言葉を失わせてしまうから。