今日はアノ日とはまったく違う笑顔を見せて、嫌味にすかした男の胸へと寄り掛かって離れようとしない。


むしろ引き離そうともしないロボット男の態度が、彼女の立ち位置をご丁寧に教えてくれた。



何時になくフランクな口調にしても然り。偽の婚約者な私との、遠すぎる距離まで知らしめる――


すると幾許かして深く息を吐き出したロボット男がふと、茫然としている私へ真っ黒な瞳を向けて来た。


「すみません怜葉さん、彼女は…」

「婚約者だったの――つい最近までの」


どことなく敵視する眼差しで、ニッコリ口元を緩ませた女性。やけに誇張して聞こえた一言に、この半端な立場で何を言えば良いのか？


ああ２人の発言は言葉足らずで、まったく以って意味が分からない。あえて挙げれば、最近までの婚約者というのは一体、どういう事なのだろうか？



それにしても、寸前まで手を繋いでいた場面を見られず良かったな。まさかこんなトコロで、本命に会う事態になるとは想定外も良いところ。



やはりヒドイ男だと睨みつけたいけども。私の今の立場で出来るのは、偽者なりの笑顔を絶やさないことだ…。



「全く、なに昔の話を、」

「ねぇ、アナタの名前は教えてくれないの？
私は彗星のイトコで、高階　朱莉（タカシナアカリ）よ。ちなみに先月２６歳になったばかり」


眉根を寄せて不機嫌らしいロボット男など素知らぬ顔で、見事にぴしゃりと遮った朱莉さんに名乗るように促されてしまう。