「おっはよ！ てかアンタ、何してんの？」
そう言いながら隣の席に腰をおろしたのは、宮本 朱美《みやもと あけみ》――通称“あけちゃん”。
「ん～？ 何って、センセー来るの待ってるんでしょ？」
今日は朝イチから講義があって、大講義室の中腹辺りの席に座っていた私は、少しボーッとする頭のまま、あけちゃんを見上げる。
「いやいや。そうだけど、そこじゃない。私が聞きたいのは、美青の行動ね」
――“私の行動”？
跳ね上げ式のイスの座席を下ろして、着席しながら、どこか呆れたように告げる彼女に首を傾げた。
「朝から何言ってんのあけちゃん。意味わかんないよー」
「スマホ」
「……スマホが、どしたの？」
「私、10分くらい前にここに着いて、さっきまであっちでサヨと話してたんだけど」
そう言って、後ろの方を指差す。
「え～、そんな前から来てたなら声かけてよ。淋しくひとりぼっちだったじゃん」
けれどあけちゃんは、普通にそんな返しをした私に、思いもよらない言葉を口にした。
「アンタさぁ、ずーーっとスマホばっか見ててさぁ。すっごい怪しかったんだけど」
顔を顰めて、訝しげに私を覗き込んだ彼女のその顔に、一瞬動きが止まる。
「……えぇっ!? ホントに!?」
「うん、ホントに。サヨなんて回数数えてたよ」
そう告げた後「確か23回とか言ってた」と、不必要な申告までして。
「で、何してたの？」
「いや、別に何でも……」
――ホントは、自分でもわかってる。
私は普段はスマホなんてカバンの中にしまいっぱなしで、気が付くとバッテリーが切れかけてる――なんてこともあるくらい、それを必要としない人間だったりする。
それなのに、ここ数日は気付けばスマホを手に持っていて……。
気にしないようにしながらも、宮崎航太からの連絡を待っている自分がいるんだ。
――今日で3日。
彼に「連絡する」と言われてから、音沙汰もないまま、もう3日が経とうとしていた。
