床にペタンと座り込んだまま、テレビに釘付けになる私の目の前で、話はどんどん進んでいって――……
『皆さんが気になっていると思います！ 宮崎選手の彼女って、どんな方なんですか？』
そんな質問が、航太に投げかけられた。
フーッと息を吐き出した航太は、少し間を取って、
『普通に、一般の方です』
特にその表情を変えることもなく、そう答える。
『一般の方!! もうお付き合いされて長いんですか？』
『ずっと昔から、俺の傍にいてくれた子です』
「……っ」
航太。
『一回、離れてしまったこともあったんですけど、』
そう言った航太に、司会者が笑いながら『そこまでぶっちゃけちゃって、いいんですか!?』なんて、茶々を入れていて。
それも航太は、少しだけ笑って言ったんだ。
『ちゃんとこうして、俺の言葉で皆さんにお話ししないと……誤解を生んだりするんで』
『それにしても、宮崎選手のような方とお付き合いしてるなんて、その方は幸せ者ですねー!!』
盛り上がるスタジオのメインテーブルで、楽しそうに笑う司会者に、航太がゆっくりと口を開く。
『幸せなのは、俺の方です』
『え？』
『彼女は俺がサッカーをやってたせいで、何度も嫌な目に遭いました』
『……』
『それでも彼女は、俺のサッカーが好きだって、笑いながら言うんですよ』
そう言って笑う航太の表情は、すごく柔らかい。
『その言葉があったから、俺はここまで頑張れたんです』
『……』
いつの間にか静まり返っていたスタジオに、航太の静かな声だけが響いていた……。
『俺のサッカーは、彼女がいてくれてこそなんですよ』
航太……。
『それを、どうしても俺の口からちゃんと皆さんに伝えたくて』
そう言い切ると、航太は下を向いて黙り込んでしまった。
