「はぁ……っ」
終了のホイッスルが耳に届いた瞬間、一気に身体の力が抜け落ちるのを感じて、静かに天を仰いだ。
心を鎮めるために、何度か呼吸をくり返す。
――それでも湧き上がるのは、やっぱり“悔しい”という感情。
「航太、行こう」
キャプテンにそう声をかけられ、しばらく上を向いたままでいた俺は正面を向き、未だに健闘を讃えるように、大きな歓声を上げるサポーターのもとへ向かったんだ。
「航太！」
サポーターに感謝の拍手を送り、もう一度一礼をして。
ピッチを後にしようとしていた俺に、兄貴が声をかけた。
「インタビューだとよ。行って来い！」
「……おー」
俺の返事を聞いて、背中を向けて歩き出した兄貴。
その背中に、声をかけた。
「兄貴!!」
「ん？ どした？」
ゆっくりと振り返った兄貴は、ちょっと首を傾げながら俺の言葉の続きを待っていて。
「……」
「航太？」
「迷惑かけたら、ごめん」
「……」
その目を見据える俺の言葉の意味を、すべて理解した様子の兄貴は、
「好きにしろ。俺は止めねーよ」
そう言って、なぜか楽しそうに笑いながら、手をヒラヒラ振って他のスタッフのもとに歩いて行った。
