ホテルを出て、数分が経った頃――……。
私はすっかり周りの雰囲気に、圧倒されていた。
――誰かに一緒に来てもらえばよかった。
元から治安は良くない場所ではあるけれど、それに加えてワールドカップのお祭り騒ぎ。
周りには、現地の人なのか他の国の人なのか、とにかくそこら中酔っ払いで溢れていて、みんな陽気に歌ったり踊ったり、ケンカをしたり……。
「……」
私は息を呑んで、できるだけ足早にその人混みを通り抜ける。
「はぁー……」
酔っ払いの間をすり抜け、人が少し疎《まば》らになったその場所で、一度立ち止まって小さく息を吐き出した。
だけど、安心したのも束の間。
「Onde você vai?」
「え……？」
すぐ後ろから男の人の声がして、慌てて振り返った。
「……っ!!」
思いのほか近くにいたその人に驚いて、私は一歩後ずさる。
――なに……？
そんな私の不安な顔を覗き込んだまま、ペラペラと喋り続ける男の人は、
「Foi amor à primeira vista! Vamos comer alguma coisa!」
聞き取れないほどの早口で言葉を落とし、ニッコリと笑うと、私の腕を強く掴んだ。
「いやっ!!」
怖い――……。
恐怖にすくみ上がる体を奮い立たせ、精一杯の力で腕を引いた瞬間、
「Desculpa me intrometer, mas……（横から口を挟んで悪いけど……）」
そんな言葉と共に、私の腕を覚えのある温かい手が掴んで、そのままグッと引き寄せられた。
驚きすぎて、言葉を失う私のすぐ目の前には、
「こう……た？」
さっきまでの笑顔を引っ込め、口調のきつくなった男の人を、じっと見据える航太がいた。
二人がペラペラと話し続けているのは、多分ポルトガル語なんだけど……。
早口すぎて、私にはどうしても聞き取れない。
