「ただいまー」
「あれ!? おねぇーだっ!! 何で帰って来たの？」
「……自分の実家なのに、帰って来ちゃダメなの？」
あの後、航太の家を出た私は、せっかくだからと自分の実家に立ち寄った。
なのにっ……!!
玄関を開けてリビングに入ると、前髪をちょんまげにした何とも色気のない、ジャージ姿の美月に出迎えられ。
何とも思いやりのない言葉をかけられた。
「せっかく韓国土産を買ってきたのに」
不貞腐れる私のその言葉に、過剰に反応した美月。
「おねぇー！ お帰りぃー！」
「……」
この子は一体、誰に似たんだろうか。
溜め息を吐きながら、カバンの中身をガサガサ漁って、韓国で発見した可愛いポーチを美月に手渡す。
「いや～んっ！ 可愛いっ!! ありがとー！」
「はいはい。お気に召していただけて何よりですわ。……あー、そう言えば」
「んー？」
棒読みで彼女へのお返事をしたあと、こちらを見向きもせず、あげたポーチの中に“何を入れよう!?”と、悩む美月に声をかけた。
「航太から伝言」
「えぇっ!! 航太クン!? なんでっっ!?」
――そうなんだ。
玄関で“一度実家に寄ろうと思う”と告げた私に、航太は……
「じゃー、美月さんに伝言頼んでいい？」
そんなことを言ってきたんだ。
さっきまで夢中だったポーチを放り投げた、自由の化身・美月が、ものすごい勢いで私に向き直る。
「“なんで”って、私が聞きたいよ」
「なに!! ねぇ、何て言ってたのっ!?」
「“嫌いになったことなんか、一度もないですよ”だって」
「……」
それを聞いた途端、美月はさっきまでの勢いが嘘のように、目を大きく開けて静かになってしまった。
「あと、“遅くなってスイマセン”だって。ねぇー、どういう事？ なんの話？」
“意味がわからないんだけど”と付け加えながら首を傾げ、視線を美月に戻した私の目に映ったのは、
「――……っ」
「えっ!? なにっ!? 何で泣いてんの!?」
なぜかボロボロと涙を流す彼女の姿で……。
