いつもよりも手早く髪や身体を洗い、風呂から出ると、美青はキッチンに立っていた。
「何してんの？」
「あっ！ ごめん、勝手に借りちゃった」
「いや、別に謝らんでも。……何かいい匂い」
「お腹空いてるかなぁと思って。冷蔵庫の中、物色しちゃった」
そう言って笑った美青の手元をヒョッコリと覗き込むと、料理をしていた手をピタリと止めた。
「ん？ どした？」
「あ～、ごめん。……航太、いい匂いだなぁって思って」
くすっと笑って、もう一度料理をする手を動かし始めた彼女の表情に――……
心臓がドクンと大きく跳ねた。
目の前の美青は、昔と同じように長い髪を頭のてっぺんで丸くまとめていて、その白くて綺麗な首筋に、思わず見とれてしまう。
「言っとくけど、美青も同じ匂いだから」
動揺を悟られないよう笑った俺に、驚いて目を丸くした美青は、ふわりと嬉しそうに笑って、
「そっか」
ただ一言だけ、そう言ったんだ。
別に焦ってるわけじゃない。
だけどその表情に、“美青に触れたい”って、やっぱり思ってしまう。
そんな気持ちを振り払うように冷蔵庫を開けた俺は、中から冷たいミネラルウォーターを取り出して、ゆっくりと体の中に流し込んだ。
「で、何ができあがるの？」
「んとね、フレンチトースト。こんな時間に甘いので申し訳ないけど」
「……」
「だって、牛乳と卵とパンしかないんだもん」
俺をチラッと見て、美青は呆れたように笑う。
「しょーがねぇじゃん、誰も料理しねーし」
「そうかもしれないけど～。こんなにいいキッチンが泣くよ？」
「じゃー美青が一緒に住んで、料理作ってよ」
俺は隣に立つ美青を見つめ、思わずそう口にしていた。
「え……？」
驚いて大きな目をますます大きくしたまま、美青はまた動きを止める。
「ばぁーか。冗談」
そう言って、美青の頭のてっぺんのまん丸をポンと叩いた俺。
その半分冗談で、
残りの半分は本気。
