「でもっ、えぇっとぉ……」
なかなか引かない稜にタジタジの美青は、俺に助けを求めるような視線を送ってくる。
はぁー……。
「稜」
「ん～？」
「佐々木さん、困ってるし。てかお前、今から練習すんだろ？」
「あー……、そうだったぁ」
「ここで下心出して、次あんなミスしたら――……」
「はい。ごめんなさい。練習行きます」
ものすごいスピードで反省したらしい稜は、くるりと美青に向き直った。
「ごめんねぇ、美青ちゃん。航太怖いし、俺やっぱり練習行くわー。今度は送らせてねぇ！」
「えっと、お気持ちだけで……」
両手の平を稜に向けた美青に、稜はいじけたように唇を尖らせて。
「あー、でももう遅くて危ないから、どうせヒマだろう航太に送ってもらうといいよ。そいつ無害だから」
眉間にシワを寄せながらそう言うと、困惑する美青にまた手をブンブン振って、勝手気ままに帰って行った。
「……」
「……」
稜の無責任な発言のせいで、微妙な空気が流れる。
「帰るか」
「でも、まずいんじゃない？」
美青はほんの少し周囲を気にするように、キョロキョロと周りを見回した。
「へーきだろ。みんなもう帰ったし、俺は稜に頼まれただけだし？」
「……」
「無害らしいし」
それに、プッと噴き出した美青は、
「じゃー行こっか」
ちょっとだけ嬉しそうに頬を緩めて、ゆっくりと歩き出す。
ほんの少し開いた“仕事仲間の距離”を保って――……。
