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韓国での遠征を終え、帰国した俺達。
「あ～あぁ……」
隣には、珍しくテンションの低い稜。
「しょうがねぇって」
「だってさぁ、１点は確実に俺のミスだし」
「終わったことウダウダ言うくらいなら、今からグラウンド行って練習して来いよ」
「う～ん。そうすっかなぁ……」
普段アホみたいなことばっかり言っているけど、本当は努力家の稜。
こういうところがあるから、こんな男に俺はつい一目置いてしまう。
――ワールドカップ前の最終戦。
韓国に１－２で負けた俺達は、重たい気持ちで空港のロビーを歩いていた。
「航太は～？ 今から練習すんの？」
「いや、ちょっと腿張ってるし。今日は帰るわ」
「そっか～……っと、美青ちゃーーーん!!」
「……」
おい。
さっきまでの低いテンションは一体どこへ行ったのか。
稜は美青を見つけると、満面の笑みで手を大きく振りながらその名前を呼んだ。
何だっけかなぁ。
コイツのこういうところを見ると、それが何かに似ていて……。
あ、わかった。
……バウだ。
コイツの美青への懐き方は、いつも尻尾をブンブン振り回しているバウそのものだ。
もちろん俺がそんなことを考えてるなんて、知るはずもない稜は、ゆっくりと近寄って来た美青に嬉しそうに――見えない尻尾を振りながら――話しかける。
「美青ちゃん！ お疲れ様ー！」
「川崎君も、お疲れ様です」
そう言って、小さく笑う美青。
「試合負けちゃってごめんねぇ……。せっかく、美青ちゃんのために勝とうと思ってたのに」
「ダメですよ～。そんなこと言ったら、私が川崎君のファンに睨まれちゃいますから」
社会人らしく、美青に上手くあしらわれた稜は、そんなことを気に留める様子もなく話し続けていて……。
「あっ！ そう言えば、美青ちゃんって家どの辺なの？」
突然そんな他人には話さなくてもいいであろうことを聞き始めた。
「えっ？」
「家！ 美青ちゃんの家！」
「えぇっと……Ｉ駅の方？」
「へぇ！ Ｉ駅の北口？ 南口？ 俺、通り道だから送ってくよ!!」
挙句の果てには、そんなとんでもないことを言い出しやがった。
「あ～、でもほら！ 疲れてるのに申し訳ないので」
遠回しに断る美青をオール無視する稜は、
「大丈夫、大丈夫～！」
なんて、一人で上機嫌。
