「で……だ、」
私を腕の中から解放した航太は、そのまま少し歩いて、近くのベンチに腰を下ろすよう促すと、おもむろに、その口を開いた。
「今までのこともあるし、」
「え？」
突然そう切り出したから、意味がよくわからなくて。
目を瞬かせながら視線を送る。
「あー、俺たちのことね」
「あ……、うん」
「会長の言うことも、一理あると思うんだ。……ムカつくけど」
航太らしい物言いに、思わず笑ってしまう。
「そうならないって信じたいけど、今はチームもいい状態だし……。俺たちのことで気を遣わせたり、変な感情を持ってもらいたくないんだ」
「うん。それは私だって同じ」
「ん。だから、さ」
ちょっと間を取った航太は、言い辛そうに足元に視線を落として、
「ワールドカップ終わるまで、今のままの関係でいたい」
静かに、だけど強い意志を感じる声でそう言ったんだ。
「勝手なこと言ってるのはわかってんだけど……」
申し訳なさそうに下を向いて、頭を掻きながらそう言う航太。
だけどそれは、申し訳なく思うことではないし、むしろ当然のことだと思う。
「なに言ってんの？ そんなの当たり前じゃん！ 私は全然平気だしっ!!」
だから、心配をかけないようにと思って、私はできるだけ元気よく笑ってそう答えた。
――なのに。
「えっ!? なに!?」
一瞬目を見開いた航太は、次の瞬間、思いっきり不貞腐れた視線を私に向けたんだ。
「気にくわない」
「はっ？」
「“全然平気”……ね」
「えっ？」
「俺は、“全然平気”じゃないんですケド」
「……」
睨み付けるような目を私に向けたままそう告げると、
「あ゛ーもーーっ!! 今の無しっっ!! あほかっ!!」
一人で頭を掻きむしりながらベンチから立ち上がって、また砂浜に向かって歩き出した。
