“ワールドカップが終わったら”
そう心に決めていた俺は、帰国してからも、美青に連絡をすることは一度もなかった。
だけどその日、俺は思いもよらない人に再会し……。
美青に連絡できたのに、しなかったことを、心の底から後悔した。
練習を終えて、帰宅した俺の瞳に映ったのは、
「あけ……ちゃん？」
マンションの入り口の柱に凭《もた》れかかる、あけちゃんの姿だった。
俺の呼びかけに、ゆっくりと顔を上げたあけちゃん。
「航太君。久しぶりだね」
昔と変わらない笑顔を俺に向ける彼女に、俺は困惑した。
「どうして、ここ……」
「あ～、ごめん。この前、美青がいない隙に、勝手にあの子のスマホを覗いて」
「そう……なんだ」
――でも、何でわざわざそんなことを？
「うん。……ねぇ、航太君。今から少し時間ある？」
「え？」
「美青のことで、どうしても話したいことがあるの」
“美青のこと”？
その言葉もそうだけど、真剣な瞳を俺に向けるあけちゃんに、息を呑んだ。
「……あぁ、大丈夫」
そう答えた俺に、
「じゃー、ちょっと場所移動しよう」
そう言って歩き出すと、近くの街灯がわずかに灯っているだけの薄暗い公園に入り、ブランコに腰を下ろした。
