――薬が飲めない？
それが、薬が苦手だからとか、好きじゃないからとか、そんな子供じみた理由ではないことはわかったんだけど、それでもその真意がわからない。
戸惑う私の気配に気づいたのか、航太はまた一つ大きく息を吐き出して、
「風邪薬……ドーピングで引っ掛かる」
静かに、そう言ったんだ。
「そう……なの？」
「あぁ」
そこまで言うと、目の上に腕を乗せ、
「美青、ごめんな」
また苦しそうに顔を歪めて、ゆっくりと眠りに落ちていった……。
――航太。
眠りについた航太の額の上のタオルは、すぐに温かくなってしまって、航太の熱の高さがよくわかる。
少しでも航太が楽になるように、温かくなるたびに、私はそれを冷やしてまた額にそっとのせた。
「……んっ」
小さく反応は示すものの、さっきよりも深い眠りについたらしい航太が、起きる気配はない。
“薬が飲めない”
その言葉を思い出して、改めて航太の住む世界の厳しさを知った気がした。
だからこそ、いつもあんなに体調管理に気を付けてたんだ。
汗もかいてるし、本当は着替えさせた方がいいんだけど……。
今の私が、それをするわけにもいかないし。
せめてこれくらいはと思い、タオルで拭ける部分の汗だけ拭いながら、その髪にゆっくりと指を通して、後ろに流す。
航太……。
ただ、航太にこうして触れるだけで、涙が出そうになるのは何でなんだろう？
なんでこんなに傍にいるのに――……
私はこの気持ちを、伝えられないんだろう。
