これから俺達は、ワールドカップ前の親善試合のためにトーゴに向かうところで、ざわつくロビーで出国待ちをしていた。
「あっ!!」
「お前何なんだよ。ホント落ち着けって……」
すぐ隣で大声を上げた稜を思わず睨みつける。
「“美青ちゃん”だ!!」
「……」
“美青”
あれから一度も会っていない彼女の名前を聞いて、素直すぎる俺の心臓が大きな音を立てる。
そんな俺になんてお構いなしに、やかましい男・稜は、
「お～い!! 美青ちゃ～～ん!! 久しぶりぃ!!」
彼女に向かって、大きくブンブンと手を振った。
それに反応した美青が、ゆっくりと振り返り――……
その視線が、稜の隣に立つ俺に向けられ、わずかに揺れる。
「お～い！ こっち椅子空いてるよ！」
俺達の状態なんて知るはずのない稜は、近くの椅子を指差していて。
一瞬戸惑ったように俺に視線を向けた美青が、ゆっくりと近づいてくる。
「美青ちゃん！ 久しぶりだねぇ！」
ワンコロのように人懐っこい笑顔でそう言った稜の、数歩手前で立ち止まった。
「お久し振りです。川崎君も……宮崎君も」
そう言って、少し戸惑ったように笑った。
――“宮崎君”。
わかってる。
“昔のことは忘れよう”
そう言ったのは俺だ。
それはつまりこういうこと。
仕事上の付き合いだけの、“ほとんど赤の他人になる”ってことだ。
それは、ちゃんとわかってる。
「どうも」
そう言って小さく下げた俺の頭を、稜がグイグイと、もっと下に押し下げる。
「ごめんね、美青ちゃん!! コイツ女嫌いでさぁ」
「……え？」
その言葉に、少し曇る美青の表情。
「稜、余計なこと言ってんじゃねーよ」
「はいはい。航太クンはまだご機嫌斜めなのね～」
そのまま美青に話しかけ続ける稜から、少し離れた椅子に腰かけた俺は、まるで何かを誤魔化すようにヘッドフォンをつけて、周りの全ての音を遮断した。
