「そんな顔しないでよ」
「ごめん」
「何の“ごめん”？」
「……」
気付いたら、“ごめん”と口にしていた私に、正樹は静かに問いかけた。
「あの時、」
「うん、わかってる」
「……え？」
“わかってる”って、何を？
思いもよらない一言に、驚いて目を見開いた私。
そんな私に、正樹はゆっくりと話を続けたんだ。
「別れた時の美青の言葉が、全部嘘だったこと」
どうして、それを……？
自分でもわかるくらい、みるみる大きくなっていく私の瞳。
「なんで……？」
小さくそう問いかけた私に、正樹は相変わらず柔らかい表情を浮かべたまま、私を心底驚かせる言葉を口にする。
「何年一緒にいたと思ってるの？ 美青の嘘くらい、すぐわかるよ」
「……っ」
「ありがとう」
「……え？」
――“ありがとう”ってなに？
少し滲んだ視界に、思わず声が漏れる。
「美青があの時、俺を突き離してくれなかったら、多分ここまで頑張れなかったから」
「……」
「美青にあんな辛いことをさせたのに、途中で逃げ帰るなんてできないだろ？ だから“ありがとう”」
ニッコリと笑った正樹のその表情に、長い間胸に溜まったままだった何かが溶かされて、そこがスッと軽くなった気がした。
