お兄さんと正樹が仕事の話をしている間、私も正樹の写真を横から覗き込んでいた。
昔は風景ばっかり撮ってたのに、今私の手元にあるのは、必死にボールを追うみんなの姿。
「……」
撮るものは変わっても、正樹の写真はやっぱりどこか温かみがあるんだ。
それが何だか嬉しくて、懐かしくて。
緩んだ頬のまま、パラパラとそれを眺めていた私の手が――……
一枚の写真で止まった。
……航太。
多分簡易のプリンタでプリントアウトされたのであろう、その写真には、真っ直ぐ前を向いて、ディフェンダーをドリブルで抜く航太の姿が写っていた。
「……っ」
その表情なのか、空気なのか。
私の胸はギューッと音を立てて軋み、思わずその写真の航太に手を触れる。
「――……ちゃん！ 美青ちゃん!!」
「は……いっ!!」
航太の写真に気を取られていた私に、お兄さんに声をかけられてハッとした。
「すみません。……何か？」
「いや、もう話し終わったから戻ろうと思うんだけど」
「あ、はい。じゃー私も」
だけど、そう言って席を立とうとした私のその動きを遮ったのは、
「宮崎さん。俺、ちょっと美青と話したいことあるんで、先戻っててもらえますか？」
他でもない、正樹だった。
……え？
話しって？
「わかった。じゃー、先戻るよ」
戸惑う私をチラリと見たお兄さんは、少し笑って、そのまま談話室から出て行った。
別に救いを求めるワケではないけど……。
お兄さんの背中を不安な気持ちのまま見送る私に、ゆっくりと声がかけられる。
「美青、久しぶり」
「う……ん」
視線を上げた私の前には、穏やかに笑う正樹がいて。
「髪伸びたな」
「……」
まるであの頃と同じように話をする彼に戸惑う私を見て、困ったように笑った。
