きせき

···
···

会議が終わって、ざわつく会場の中。

視線の先には、もう俺の方を見向きもせずに出て行こうとする美青と、その隣を歩く兄貴の姿があった。

何なんだよ――……。

本当に、それはほとんど無意識の行動だった。

「待てよ」

気付いたら、俺は美青の傍まで歩み寄って、その腕を掴んでいて……。

驚いた顔をして振り返った美青の瞳に、俺が映る。

「美青」

「……」

久しぶりに口にしたその言葉に、胸の辺りが熱くなる。

だけど美青は、俺から視線を逸らして何も言わない。

なんで……何も言わないんだよ。

込み上げた熱が、スーッと冷えていく。

「航太」

しかも、何も言わない美青の隣から聞こえたのは、静かに俺の名前を呼ぶ兄貴の声で。

「航太、やめろ」

「……っ」

何で、兄貴なんだ？

自分でも大人げないっていうのはわかってるんだ。

だけど――……。

俺達の様子に何人かが気付いて、少しだけその周辺がざわつくのを感じた。

ここじゃダメだ……。

「美青、少し話がしたいんだけど」

俺の方を一向に見る気配のない美青に、できるだけ静かにそう話しかける。

それなのに、

「航太、いい加減にしろ。美青ちゃんは仕事中だ。それに……美青ちゃんの立場も考えろ」

答えたのはやっぱり兄貴で。

思わず兄貴を睨みつけた瞬間、兄貴を見上げた美青の瞳が、ゆっくりと俺に向けられた。

「宮崎さん、大丈夫ですから」

「……」

「宮崎君、久しぶりだね」

昔とは全く違う、“外向けの笑顔”で……美青は俺に、そんな言葉をかけたんだ。