「何だよ、急に」
「いいから答えろよ」
ゴクリと唾を呑みこむ音が、やけに大きく部屋に響いた気がした。
「もう……忘れた」
自分で言った言葉なのに、胸の辺りがズキリと痛む。
正確には“忘れようとしてる”だけど、そこまで説明する必要はないだろ。
「そうか」
俺の返事に、小さな溜め息を吐き出した兄貴は、その後、思いもよらない言葉を口にしたんだ。
「もうすぐ、美青ちゃんに逢うことになる」
「……は？」
――美青に、逢うことになる？
その言葉を上手く呑み込めない俺は、ただただ怪訝そうに眉を寄せることしかできなくて……。
だけどその一方で、心臓は何かを覚ったように、その鼓動を速めていく。
部屋がシンと静まり返り、
「美青ちゃんと逢うことになるぞ」
「……」
もう一度同じ言葉を繰り返した兄貴を見つめたまま、やっぱり俺は、それに反応を返すことができなかった。
言葉は聞こえてるけど、意味が全く理解できない。
「……誰が？」
「お前だよ」
何で、俺が？
「ワケわかんねぇんだけど」
「……」
また少し間を取った兄貴は、俺の目を真っ直ぐ見据えたまま、
「美青ちゃんは、ワールドカップの協会側のサポートメンバーだ」
何の感情も読み取れない口調で、そう言葉を繋げた。
