結局行き着いた先は、私の住んでいるマンション。
「どうぞー」
温かい紅茶を入れ、二人テーブルに向き合って座った。
カップを口元まで運ぶと、その白い湯気が泣いた目に沁みる。
「美青？」
「うん」
「さっきの話、聞いてもいい？」
「……うん」
あんなにも一生懸命に私を助けてくれたあけちゃんに、本当のことを隠す必要なんてどこにもない。
「何であいつと一緒にいたの？」
「実はね、会社で新しい企画が始まったの」
「うん？ それとあの人、何の関係があるの？」
「その企画、来年のワールドカップの日本選手団のツアーコンダクトなんだぁ……」
「……え？」
「サッカーのＡ代表の航空チケットとか宿泊地を手配したり、現地のコーディネーターとの間に入って連絡を伝えたり、」
「……」
「ようは、旅行関係のお世話係みたいなもん？」
だいぶ落ち着いた私は、淡々と事実だけを口にして、それに合わせてあけちゃんの表情が驚きの表情に変わっていく。
「でもっ!! あの人、ユースの広報でしょ!? 何の関係があるの!?」
「去年からＡ代表の、サブマネージャーになったって」
「……」
何も言わず、見開いた目で私を見つめるあけちゃんに、思わず力の抜けた笑顔を向けた。
「一緒に……仕事するの？」
「うん。一回断ろうとしたんだけど、却下されたし」
「……大丈夫なの？」
「わかんない」
まさか、もう会うことはないと思っていた人に遭遇して、それを現実として受け止めきれていないせいか。
“わからない”
それが、正直な気持ち。
そこまで言うと、私は溜め息を一つ吐き出した。
「でも、航太はＡ代表に入ってないし……逢うことはないから、多分平気」
「……」
「そんな泣きそうな顔しないでよ」
目の前で話を聞くあけちゃんは、驚きの表情から、今度は今にも泣きそうな顔に変わっていて。
そのハの字の眉に、つい吹き出してしまった。
