「あ……れ？」
やっとバウに追いついて、苦しそうに息をしながら俺を見上げたその子は、
「美月……さん？」
そうだ。
数回しか会ったことがないけど、憶えてる。
美青の妹の美月さんだ。
俺の問いかけに、心底驚いた様子の美月さんは、その場で何も言わずに立ち尽くしていて。
「バウバウ!!」
バウの大きな鳴き声でハッとしたように俺に頭を下げると、
「久しぶりだね、航太クン。バウ……ごめんね！ ビックリしたでしょ？」
ほんの少し笑って、そう俺に話しかけた。
昔より少し落ち着いたその声は、美青の声にどこか似ていた。
「……」
思わず、言葉に詰まってしまった。
２年間、接することのなかった美青を強く感じるものに、信じられないくらい胸が痛んだ。
「……航太クン、だよね？」
何も言えずにいる俺に、少し心配そうに首を傾げた美月さん。
「……はい。お久しぶりです」
「ホントだね。まさかこんな所で会うとは思わなかったよ。ちゃんとお化粧してくれば良かった」
そう言ってまた笑った美月さんは、小さな沈黙のあと、俺を真っ直ぐな瞳で見上げた。
「……おねぇーと、別れたんだよね？」
その言葉に、心臓がドクドクと痛いくらいに反応する。
「……はい」
「そっかぁ」
「……」
「……」
「おねぇーのこと、嫌いになっちゃった？」
「……え？」
サラサラと流れる水音に、溶け込んでしまいそうなほど小さなその声は、どこか切なさを含んでいる気がして。
一瞬思考が停止する。
