「ファンって言っても、色々いるからな。お前が責任感じる必要はねぇぞ」
真っ直ぐ俺に向けられた視線に、思わず息を呑む。
「なに言ってんすか、後藤さん。もう気にしてないですよ。彼女と別れたのも、あれとは全然関係ないことだったし」
「……そっか。てっきり彼女守るために別れたのかと思ったんだけどな。でもって、あの一件で女嫌いになったのかと思ったんだけど」
“変なドラマの見すぎか”
そう言って、後藤さんは笑った。
「本当に、今はサッカー忙しいし、彼女とか大事にできそうにないんで」
「……なら、いいんだけど」
そのまま少し間をとった後藤さんは、ふと何かを思い出したように、また口を開いた。
「そう言えばお前、試合中観客席よく見てるよな」
「……え？」
急な話題の転換のせいもあったんだろうけど。
それよりも俺は、その後藤さんの言葉に驚いて、思わず声を上げてしまう。
「いや、集中してねぇとか、そういうこと言いたくて言ってんじゃねぇから、別に気にしなくていいんだけど」
「……」
「ゴール決めた瞬間とか、どっか一点見てボーっとしてるっていうか」
「……っ」
動揺するな。
顔に出すな――……。
「それってさ、」
その続きが予想できた。
予想できたから、俺は……。
「俺、ピッチの上からスタンド見るの昔から好きだったんで。癖なんすよ」
後藤さんの言葉を遮って、わざと明るく、否定の言葉を口にする。
さっきの後藤さんの言葉の続きは――……
“あの子探してるんじゃねぇの？”
言葉は違っても、きっとそんなニュアンスの言葉が続くんだろう。
「……そっか」
「はい。……すいません。今日このあと用事あるんで、俺そろそろ帰ります」
「お～、そっか。じゃーまた練習でな」
「はい。お疲れ様でした」
手をヒラヒラと振る後藤さんに頭を下げた俺は、ロッカーを閉めて足早にその部屋を後にした。
