「ふー……」
試合後のロッカールーム。
シャワーを浴び終わった俺は、ドッと押し寄せる疲れを振り払うように、頭を振った。
「おー、航太！ お疲れ！」
「後藤さん、お疲れ様です」
「今日もいい試合で良かったなー。サポーターも、すっげー盛り上がってたしな！」
「そうっすねー」
高校を卒業すると同時に、俺は前々からスカウトを受けていた、Ｊリーグのチームに入った。
Ａ代表から落とされた俺を変わらず評価してくれたこのチームのために、少しでも頑張りたくて。
ただガムシャラに突き進んで、なんとか食らいついているのが現状。
「それにしてもお前、相変わらず上がり速いよな～。追いつけねーよ！」
「え……っ、スイマセン!! 合わせにくいですか？」
「いやいや、ちげーよ！ 褒めてんだよ。あれはうちのチームの、いい武器になってる」
「……マジっすか。それならよかったです」
ホッと胸を撫で下ろした俺をチラっと見た後、後藤さんは楽しそうに話し続ける。
「得点王も確実だしな！ 今年は俺も狙おうと思ってたのに!!」
「てか後藤さん、俺が高校生の頃にまだ練習生で参加させてもらってた時から、それ言ってますよね？」
「うるせーよ！ ＦＷなら常に狙うもんだろーが！」
そう言って、いつものようにガハガハとデカい声で笑う。
――俺はこの人のこういう人柄に、すげー助けられている。
「そういや後藤さん、今日奥さんと子供さん来てたんですよね？」
「おぉ、そうなんだよ!! この前の試合に来る予定だったんだけど、息子がどっかで風邪もらってきたみたいでさー」
この人は、家族を本当に大切にする人なんだ。
「でも、今日の試合で良かったよ。ゴール決めたとこ、見せられたしな」
いつも同じポジションの俺を、弟のように可愛がってくれる、7歳年上でＦＷ《フォワード》の後藤 直哉は、そう言って嬉しそうに笑った。
「後藤さんの子供さん、今４歳でしたっけ？」
「おー、来月５歳になるよ」
「そっかぁ……。早いっすね～。俺がこのチームに来た時は、まだトテトテ～って感じで走ってたのに」
「そうだったな。お前もここに来て２年か。早いなぁ」
「子供かぁ……。いいっすねー。かわいいんだろうなー」
