『優花ちゃん。私にはもう、見ていることしかできないけど……』
優花を励ますようにギュッと握られたその両手には、以前感じられた柔らかい感触も温もりもない。
覚醒した力が感じ取った、その存在の希薄さ。
もうすぐ、限りなく近い存在である優花にすら見えなくなる時がくる。
たぶんきっと、今が、こうして言葉を交わせる最後のチャンス。
――泣いたらだめ。
笑わなくちゃ。
そう思うのに、
深く抉られるような胸の痛みで、上手く笑えない。
『優花ちゃん。負けないで……』
かろうじて耳に届く今にも消え入りそうなその声に、居ても立ってもいられず彼女を抱きしめ、ただ、コクリと頷く。
――うん。負けないよ。
絶対負けない。
優花の心の声に応えることもなく、
微かな優しい花の香りだけを残して、彼女の気配は静かに、
静かに、消えていった――。
