彼女は小さく頷くと、柔らかい笑みを浮かべ、優花の肩にそっと両手を伸ばし抱き寄せた。
フンワリと、微かに漂う花の香り。
彼女の大好きだったという金木犀の甘い香りが、優しく心に染み入る。
『ねえ、優花ちゃん』
「うん？」
内緒話をするような耳打ちに、小首をかしげる。
『まだ、晃一郎を引き受けてくれる気にはならない？』
「……」
三年前、
優花は同じことを問われ、そして『否』と答えた。
あの時は、両親の安否が分からなかったし、晃一郎の気持ちも知らなかった。
両親、祖父母、晃一郎、そして玲子。
大切な人たちの居る『元の世界へ帰る』、
想いを残しながらも、優花には、その選択しかできなかった。
