硬質のガラス球を思わせる、感情の見えない碧い瞳。
じっと、見つめられていたのは、たぶん数瞬のこと。
すぐに相好を崩した黒田女史は、ニコニコと優しい笑顔で、右手を差し出してきた。
「これからも、よろしくね。美咲さん」
「あ、こちらこそ、よろしくお願いします！」
反射的に出した右手が、思いのほか強い力で握り返され、優花はぎょっと黒田女史の顔を凝視した。
その表情は、笑顔のまま変わらない。
変わらないのに、
優花の中に走ったのは、生理的な嫌悪感。
――やだ、なに、これ？
なんか、いやだ。
気持ち悪い。
まるで、心の中を、腐りかけた棒っきれで、かき回されているみたいだ。
本音と建前のあからさまな、齟齬 《そご》。
それを肌で感じて、優花は、慌てて手を引っ込める。
「おい、どうした？ 行くぞ？」
中々降りてこないことを心配した晃一郎の声が飛んできて、ハッと我に返った優花は、ペコリと頭を下げて、慌ててその場を逃げるように後にした。
