――じゃあ、
この存在感ありすぎる、人の居る気配は、なんなの？
ゴクリ、と、喉が、音を立てて大きく上下する。
カクカクカクと、
まるで、ゼンマイ仕掛けのからくり人形のように、
優花は信じられない思いで、声のした方、ソファーのすぐ横、
自分から見れば、斜め後方に頭をふり向けた。
「はじめまして？ だね。優花ちゃん」
その女性は、にっこりと、けぶるような笑顔を浮かべて、少し小首をかしげた。
居るはずのない場所に忽然と現れた人物を眼前に、優花は、金縛りにあったように、何も反応できない。
「あらら。驚かせちゃったみたいね」
彼女は、クスクスと、楽しげに笑う。
小柄で華奢な体躯。
腰に届きそうなほど長い髪は、優花が始めて目にする色合い、銀色をしていた。
シルクのような質感を持ったその髪は、彼女が動くたびに、サラサラと音を立てる。
柔らかな頬の輪郭。
少女めいた、好奇心に満ち溢れた光が宿る、黒目がちで大きな瞳。
小ぶりの鼻梁。
淡く、薄紅色に色づいた、可憐な唇。
優花は、その女性を、
正確に言えば、その女性と瓜二つの『女の子』を、よく知っていた。
