優花は、黙々と箸を進める晃一郎の様子を、隣の席から固唾をのんで見守っていた。
普段なら、からかうような言葉が弾丸のように飛んでくるのに、ひたすら無言なのだから、心配になる。
――ま、不味いのかな？
料理を教わった祖母の味は少し濃いめだから、自然と優花の味付けも濃いめになる。
そう自覚しているが、やはり自分が美味しいと感じる味に仕上がってしまう。
口に合わないのかもしれない。
「あの、晃ちゃん、味はどう……かな？」
心配げな優花の表情に、晃一郎は、ふっと、目元を緩ませる。
「美味いよ」
「――え？」
拍子抜けするほど素直な言葉が返ってきて、優花は信じられないというように、目を瞬かせた。
「すっげぇ、美味い、って言ったんだ。たいしたもんだな、お前」
なんだか、こうも素直に正面きって褒められると、かなり照れくさい。
だけど、とても、うれしかった。
