そんな優花の表情の変化を捉えたのか、リュウは、ホッとしたように呟きを落とした。
「よかった」
「え？」
リュウとの会話を楽しみながら、ほどほどに白熱するバレーの試合を目で追っていた優花は、その呟きの意味を掴みかねて、反射的に、すぐ隣、斜め上方にあるリュウの顔に視線を向けた。
穏やかなディープ・ブルーの瞳には、安堵の色が見える。
「やっと笑ってくれたので、よかったと思って」
――心配してくれたの？
それで、わざと明るくなれる話題をふってくれたんだ……。
「ありがとう」
「何がです？」
「ううん、なんでもないよ」
――優しい人なんだな。
そう思った。
他人を労われる、優しい人。
一ヶ月。
短いか長いか良く分からない期間だけれど、きっと、リュウくんとは良い友達になれる――。
優花は、そんな確かな予感を抱いた。
