｢やべっ！もう７時だ。｣


その言葉に壁の時計を見た。



時計の針はちょうど７時を指してる。



｢私学校行かなきゃ！｣


｢家どこ？送るよ。｣


｢私の家あの店の近くだし大丈夫です。コーヒーごちそうさまでした。｣



私はマグカップをカウンターに置いて立ち上がり、かばんを掴んで玄関に行った。




｢俺、店員さんじゃないよ。｣


後ろから声がした。



………？？



どういうこと？


店員さんはフッと笑って続けた。


｢直樹っていうの、名前。
店員さんじゃないから。｣



それは昨日見た仕事用じゃない、素の笑顔だった。



｢また一人が寂しくなったらお店に遊びにおいで。｣




その気遣いだけで充分だよ。


私は甘いコーヒーのおかげでちょっとだけ心が軽くなっていることに気がついた。



｢ありがとう直樹さん！じゃあね！｣


私は直樹さんの家を後にした。