近くに居た隊士が「はっ」と短い返事をよこし、咲希の体を支える。




正直、凄く怖かった。



自分にとって新選組は場違いだとさえ思った。




自分の考えの甘さに、あまりの情けなさに、涙が出た。




「島原････」




戦闘の中、斎藤の声がはっきりと咲希の耳に届く。




「よく、頑張った。後は俺に任せろ」




言って空気を斬った。




そして、斬り合いの中へ飛び込む斎藤の背中を見送った。




「すみません･････ありがとうございます」





小さく、か細い咲希の声は、誰に届くこともなかった。