決戦は今夜。



陽が傾くにつれ、気が張っていくのがわかった。




太陽が沈んでしまうまで、そう時間はかからなかった。




いや、早く感じただけなのだが。



真っ暗な中、提灯の灯りだけを頼りにそれぞれ池田屋と四国屋へ向かう。




重い足取りがこの緊迫のせいで、さらに重くなる。



皆、いつの間にか普段見ない武士の顔になっていた。



「どうやら本命は池田屋のようだね」




着いて池田屋の前に身を潜めていた隊士の中、沖田がいつもの声色で言った。





同時に近藤さんの厳しい顔も目に入る。




と、その時だった。




「何緊張なんかしてるの？」




肩を上げてうずくまっている咲希に、そんな言葉が降ってきた。




瞬時に自分に言われていると気付き、全力で否定する。




「し、してないです！」