九郎は賢く､手間を掛けて躾をせずとも色んな事を覚えた｡
例えば無駄吠えは全くと言って良いほどしないし､トイレも決まった場所にしかしない｡
手が掛からなすぎて､真郷の方が驚いたほどだ｡
「迎えに来てくれたのか？ありがとな」
真郷は九郎を抱き上げると､家の中へ入った｡
相変わらず､静かなものだ｡
「ただいま」
声を掛けると､奥の部屋から母が顔を覗かせた｡
「真郷……おかえり｡遅かったのね」
やんわり微笑む母に､真郷は少し気まずく感じる｡
「うん｡……村の中､案内してもらってたから」
「そう……」
そう言って視線を外した母に､真郷はあることを思い出した｡
