小夜子の笑顔は､何度見ても新鮮で､美しいものだ｡
それは少年である真郷の目に､まるで貴重な財宝のように､あるいは滅多に見られない虹のように映った｡
「あの……朝霧さん､前に俺が思い出の男の子に似てるって言ったよね」
「あ､あの時は急に変なこと言ってごめんなさい｡でも……うん､似てる」
そう肯定して､小夜子は眉を下げた｡
「でも知らない人に似てるなんて言われたら嫌だよね､無神経だったよね」
弁解するような小夜子の声は､僅かに震えている｡
真郷は首を振った｡
「違うよ｡嫌とかじゃないんだ｡ただ､確かめたくて」
「え？」
目を丸くして見つめてくる小夜子に､動悸が増した｡
一呼吸おいて､真郷は言葉を繋いだ｡
