こういう時は､教室までの道程をやけに遠く感じるものだ｡
「いつの間にか､ナツと仲良くなっちゃったんだね｡あの子､けっこう人見知りするのに」
どことなく嬉しそうな小夜子が､真郷の顔を覗き込んだ｡
「うん｡一昨日､ウチに来てくれたんだ……それで色々と」
「あ､そうだったんだ｡ゴメンね､突然押し掛けちゃって｡仔犬のこと気にしてたみたいで」
「そうみたいだね｡元気になったんだよ……あ､そういえば」
真郷は借りていたものを思い出し､ゴソゴソと鞄を漁った｡
「ごめん､これ借りたやつ｡すぐ返せなくて……」
綺麗に洗われたスポーツタオルと､藍色の傘｡
小夜子はにっこりと微笑んで受け取った｡
「気にしないで｡……こちらこそ､色々と迷惑掛けちゃったもの」
