しかし､何か思うところがあるのか｡
「ソレさ､学校で姉ちゃんに返せよ｡そしたら､ついでに話とかできるだろ」
ニコリと八重歯を見せて､夏哉は玄関ではなく縁側へ向かった｡
「次から遊びに来るときは､直接こっち来て良いだろ？」
「うん｡いつでもどうぞ」
「サンキュ｡それじゃ､また学校でな！」
手を振ると､夏哉は中庭を抜けていった｡
風が去ったような､スッキリとした空気がその場に残る｡
それから､真郷は部屋に残された食事に箸をつけ始める｡
「──真郷」
襖の向こうから､母の頼りない声がした｡
視線を向けたが､すぐに反らす｡
「──何？」
ずず､と味噌汁を吸い上げる｡もはや味が感じられない｡
「今の子､学校のお友達？」
探るような声色に､苛々した｡
「そうだけど､何」
淡々としていた｡母とのやり取りはいつも不自然だ｡
「どこに住んでる子？」
「知らないよ､そこまでは」
「そう……」
いつもの通り､もう終わるだろう脆い会話｡真郷が息をついた時だった｡
