しかしそんな彼女の思いとは逆に、真郷は小夜子の手を振り払った。驚いたのも束の間、真郷の顔を見て言葉を失う。
その表情は嫌悪そのものだった。
「ごめん……」
引き絞るように紡がれた言葉に、小夜子は震えあがった。今、自分は明らかに、真郷のタブーに触れたのだ。けして触れてはならない、禁断に。
「ご……ごめんなさい……私……」
身体が震えた。真郷に嫌われること、それは小夜子にとって死よりも恐ろしい、最大の恐怖だ。
「真郷くん……ごめんなさい､私が……お願い､嫌いにならないで……嫌いに……」
涙ぐむ小夜子に、真郷が慌てて首を振った。
「違うんだ､小夜子が悪いんじゃない｡ごめん､俺､怖いんだよ｡俺だって不安だけど､小夜子のことちゃんと大事にしたいんだ｡だから今は──」
懐中電灯を元に戻し、辺りを照らすと、真郷は大きく息を吐いた。
「──ちょっと、昔話してもいいかな？」
小夜子がうなずくと、真郷は微笑んだ。
「ありがとう｡人に話すのは初めてなんだ｡でも､小夜子には全部話しておきたいから」
それから真郷は、今まで黙っていた自分の過去についてゆっくりと話してくれた。
