そんな暴力に怯える日々は続いたが､子供の成長は早いもので､いつしか小夜子は小学校の高学年に進級した｡
それと同時に､母の口から両親の離婚を知らされた｡
「──お母さんね､お父さんと別れることになったの｡この家はお父さんのものだから､東京の実家に帰るわ」
疲れきったように､母はそう漏らした｡
小夜子は半ばこうなるだろうと諦めていたので､驚きも悲しみもしなかった｡
ただ､機械的に頷いた｡
「──うん」
見慣れた居間の風景が､色を失っていく｡裸電球がうすぼんやりとした光を放っている｡
「それでね､小夜子｡あなたはお母さんと東京に帰りましょう」
唐突な誘いに､小夜子は目を見開いた｡喉が渇いて､ひゅっと息がもれる｡
「ナツはどうするの」
「あの子はこの村の子だもの｡お父さんが引き取るわ」
母はくっくと喉を鳴らして笑った｡
